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शोधकर्ताओं की एक टीम ने कुछ ऐसा हासिल किया है जो सबसे काल्पनिक विज्ञान-कथा कार्यों से बाहर आता है: उन्होंने एक ऐसी विधि विकसित की है जो सूर्य की किरणों और समुद्री जल की मदद से रेगिस्तान में असीमित मात्रा में भोजन के उत्पादन की अनुमति देती है।
<>यूरोप, एशिया और उत्तरी अमेरिका के वैज्ञानिकों के एक समूह ने 33 वर्षीय पूर्व बैंकर के नेतृत्व में ऑस्ट्रेलिया के एक रेगिस्तानी इलाके में सनड्रॉप फार्म स्थापित किए हैं। रेगिस्तान में भूमि की कम कीमत का लाभ उठाते हुए, जहां उपलब्ध एकमात्र संसाधन सूर्य है, सनड्रॉप फार्म ने एक बड़ा हिस्सा खरीदा है और एक प्रयोगात्मक परियोजना शुरू की है जो मानवता की खाद्य समस्याओं को हल करने का वादा करती है।
<>सनड्रॉप फार्म विशेषज्ञों ने कुछ ऐसा हासिल किया है जो असंभव लगता है: समुद्री जल को अलवणीकृत करने के लिए सूर्य का उपयोग करके, जिसका उपयोग वे सिंचाई के लिए करते हैं और ग्रीनहाउस (आवश्यकतानुसार) को गर्म और ठंडा करने के लिए, वैज्ञानिकों ने टन उच्च गुणवत्ता का उत्पादन करने में कामयाबी हासिल की है, कीटनाशक मुक्त सब्जियां पूरे वर्ष।<>अब तक, कंपनी वाणिज्यिक मात्रा में टमाटर, मिर्च और खीरे का उत्पादन करने में सक्षम है, और इसी तकनीक का उपयोग कई अन्य फसलों के लिए किया जा सकता है। बड़ा फायदा यह है कि सनड्रॉप फार्म की तकनीक में ताजे पानी की खपत नहीं होती है और इसके लिए बहुत कम जीवाश्म ईंधन की आवश्यकता होती है। समुद्री जल और सौर ऊर्जा (लगभग) असीमित मात्रा में नि: शुल्क उपलब्ध हैं। <>18 महीने पहले उद्घाटन की गई परियोजना ने इतनी अच्छी तरह से काम किया कि कई निवेशकों और सुपरमार्केट श्रृंखलाओं के प्रतिनिधियों ने अपनी आंखों से सनड्रॉप फार्म की सफलता को देखने के लिए पोर्ट ऑगस्टा, ऑस्ट्रेलिया की यात्रा की। अब, कंपनी एक नया £ 8 मिलियन ग्रीनहाउस बनाने की योजना बना रही है, जिसे 8 हेक्टेयर में फैलाया जाना है – मूल निर्माण से 40 गुना बड़ा है। सालाना, नए ग्रीनहाउस में 2.8 मिलियन किलोग्राम टमाटर और 1.2 मिलियन किलोग्राम मिर्च का उत्पादन किया जाएगा।

“यह कहा जा सकता है कि यह परियोजना दुनिया में इस समय हो रही किसी भी चीज़ से अधिक महत्वपूर्ण है,” ब्रिटिश प्रकाशन द ऑब्जर्वर का दावा है। ब्रिटिश पत्रकारों का कहना है कि कृषि पृथ्वी के कुल ताजे पानी के संसाधनों का 60% से 80% के बीच उपभोग करती है, इसलिए सनड्रॉप फार्म की सफलता – मीठे पानी के संसाधनों के बिना सब्जियां उगाना – “चमत्कारी से कम नहीं” है।
जिस प्रणाली से सनड्रॉप फार्म सूखे की अवधि में रेगिस्तान में सब्जियां उगाने का प्रबंधन करता है, वह विज्ञान-फाई फिल्मों से लिया गया लगता है।
<>75 मीटर की एक पंक्ति में रखे गए कई परवलयिक दर्पण, पूरे दिन सूर्य का पालन करते हैं और अपनी गर्मी को एक पाइप पर केंद्रित करते हैं जिसमें तेल पाया जाता है। बदले में गर्म तेल पास के कई समुद्री जलाशयों को गर्म करता है। समुद्री जल को जमीन से कुछ मीटर नीचे से पंप किया जाता है (तट केवल 100 मीटर दूर है)। तेल समुद्री जल को 160 डिग्री सेल्सियस तक गर्म करता है, और उत्पादित भाप को बिजली पैदा करने वाले टर्बाइनों को निर्देशित किया जाता है। कुछ गर्म पानी ठंडी रातों के दौरान ग्रीनहाउस को गर्म करता है, और बाकी को एक विलवणीकरण संयंत्र को निर्देशित किया जाता है जो हर दिन 10,000 लीटर ताजा पानी पैदा करता है। पानी शुद्ध है, पौधों पर डालने से पहले केवल पोषक तत्वों का मिश्रण जोड़ना पड़ता है। ग्रीनहाउस में हवा को नम और ठंडा रखा जाता है, एक प्रणाली के लिए धन्यवाद जिसके माध्यम से कार्डबोर्ड वाष्पीकरण पैनलों की एक श्रृंखला पर पानी टपकाया जाता है, हवा को प्रशंसकों की मदद से उनके माध्यम से निर्देशित किया जाता है।
पूरी प्रणाली कम्प्यूटरीकृत है, जो आपको दुनिया में कहीं से भी ग्रीनहाउस को नियंत्रित करने की अनुमति देती है। टीम के एक सदस्य डेव प्रैट, ग्रीनहाउस में स्थितियों को नियंत्रित कर सकते हैं, भले ही वह बाहर जाते हैं, अपने आईफोन पर इंस्टॉल किए गए ऐप के लिए धन्यवाद।
ऑस्ट्रेलियाई सरकार द्वारा वित्त पोषित विलवणीकरण अनुसंधान संस्थान के प्रमुख नील पामर कहते हैं, “ये वैज्ञानिक यह विश्वास करने में साहसी और साहसी थे कि वे सफल होंगे। “वे जोखिम के बिना भोजन का उत्पादन करते हैं, बाढ़, ठंढ, ओलों और पानी की कमी के कारण होने वाली समस्याओं को समाप्त करते हैं, जो अब कोई समस्या नहीं है। इसके अलावा, यह लाभदायक है और सीमा के बिना स्केलेबल भी है – सूरज या समुद्री जल की कोई कमी नहीं है। यह बहुत प्रभावशाली है“, पामर कहते हैं।
“आकाश वास्तव में सीमा है,” एक डच इंजीनियर रेनियर वोल्टरबीक कहते हैं, जो सनड्रॉप में प्रोजेक्ट मैनेजर के रूप में कार्य करता है। उन्होंने कहा, ‘सबसे पहले तो हम सभी युवा हैं और बहुत महत्वाकांक्षी हैं. यह वह मानदंड है जिसके द्वारा हम टीम के नए सदस्यों को चुनते हैं। अब जब हमने बागवानी विशेषज्ञों, अर्थशास्त्रियों और सुपरमार्केट प्रतिनिधियों को प्रदर्शित किया है कि हम यहां जो कर रहे हैं वह काम करता है और व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य है, अब हम एक समान ग्रीनहाउस में प्रोटीन बढ़ने की संभावना पर भी विचार कर रहे हैं। दूसरे शब्दों में, हम पूरी दुनिया को खिलाना चाहते हैं, “वोल्टरबीक कहते हैं।
सनड्रॉप प्रणाली का एक और लाभ यह है कि सब्जियों का उत्पादन किसी भी कीटनाशक के उपयोग के बिना किया जाता है। इन सब्जियों को “कार्बनिक” लेबल नहीं मिलने का एकमात्र कारण यह है कि वे हाइड्रोपोनिक रूप से उगाए जाते हैं, मिट्टी में नहीं।
ग्रीनहाउस पूरी तरह से प्रौद्योगिकी पर निर्भर नहीं करता है। इसके अंदर कई मधुमक्खियां रहती हैं जो फसलों के विकास में मदद करती हैं और जो शिकारियों द्वारा धमकी दिए बिना रहती हैं। सनड्रॉप फार्म भी “लाभकारी कीड़े” की एक प्रजाति का उपयोग करता है जिसे ओरियस के रूप में जाना जाता है, जो कीटों को मारता है, इस प्रकार पौधों की रक्षा करता है।
सनड्रॉप फार्म का पर्यावरण पर कम प्रभाव पड़ने के बावजूद, कंपनी के सीईओ किसी भी “हरे” आंदोलन के सदस्य नहीं हैं। फिलिप सौमवेबर ने हार्वर्ड से एमबीए प्राप्त किया, गोल्डमैन सैक्स में हेज फंड मैनेजर के रूप में अपने करियर में काम किया और बाद में, कृषि में एक पारिवारिक व्यवसाय में।

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सनड्रॉप के संस्थापक कहते हैं, “कृषि में शामिल होने के बाद, मुझे जल्द ही एहसास हुआ कि, सिद्धांत रूप में, यहपानी की मदद से डीजल को भोजन में बदलने पर आधारित है। “यही कारण है कि मैंने खारी कृषि में रुचि लेना शुरू कर दिया। मीठे पानी के संसाधन सीमित हैं, लेकिन हम खारे पानी में डूब रहे हैं। लंबे समय तक इस समस्या का अध्ययन करने के बाद, मैं चार्ली पैटन के पास आया, जो 1991 से इस तकनीक का अध्ययन कर रहा है, “सौमवेबर ने समझाया।
प्रारंभ में, पाटन सनड्रॉप टीम का सदस्य था, लेकिन जब खेत उसके पारिस्थितिक सिद्धांतों पर नहीं बनाया गया था, तो उसने एक मोटी राशि के लिए छोड़ दिया।
“चार्ली के विचार के बारे में हमें क्या पसंद आया यह था कि इसने पानी की समस्या को दो तरीकों से हल किया, एक सुरुचिपूर्ण तरीके से पानी का उत्पादन किया और ग्रीनहाउस को ठंडा करने के लिए भी इसका इस्तेमाल किया। शुरुआत में हमें जो एहसास नहीं हुआ – जो हम चार्ली से सहमत नहीं थे – यहां तक कि क्षेत्रों में भी था। जब ग्रीनहाउस को गर्म करने की आवश्यकता होती है, तो ठंडे दिन होते हैं। इस कारण से, हमने एक प्राकृतिक गैस-आधारित बैक-अप सिस्टम स्थापित किया है, जो बादल या बहुत ठंडे दिनों में गर्मी और बिजली पैदा करता है। इसने चार्ली को परेशान किया, क्योंकि इसका मतलब था कि हमारा सिस्टम अब ऊर्जा के बिना 100% नहीं था। चार्ली ने जो ध्यान में नहीं रखा वह यह तथ्य है कि हाँ, वास्तव में, आप हीटिंग और बुरे के बिना कुछ भी विकसित कर सकते हैंचेरी, लेकिन सब्जियों में खामियां होंगी, सुपरमार्केट द्वारा अस्वीकार कर दी जाएंगी। यदि आप उनके मानकों को पूरा नहीं करते हैं, तो आपको भुगतान नहीं मिलता है। यह आदर्श होगा कि ऐसा नहीं है, लेकिन हम अब मानव व्यवहार को बदलने की कोशिश नहीं कर सकते। सौमवेबर ने समझाया।
<>सनड्रॉप अपने विस्तार प्रयासों को जारी रखता है, और जल्द ही कतर में एक नए खेत का उद्घाटन करेगा। यदि यह तकनीक व्यापक रूप से सफल साबित होती है, तो यह एक जबरदस्त सफलता होगी, इस आशंका को दूर करते हुए कि मानवता को गंभीर समस्याओं का सामना करना पड़ेगा क्योंकि ग्रह की आबादी बढ़ती है और मांग दोगुनी हो जाती है।