परमहंस योगानंद का जन्म 5 जनवरी, 1893 को गोरखपुर, भारत में मुकुंद लाल घोष के रूप में हुआ था, जिन्हें भारत के महान आध्यात्मिक व्यक्तित्वों में से एक माना जाता है।
उन्होंने अपनी प्रसिद्ध पुस्तक “द ऑटोबायोग्राफी ऑफ ए योगी“ के माध्यम से पश्चिमी देशों, विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में क्रिया योग को जाना।. प्रकाशित 1946 में पहली बार, और बाद में 18 से अधिक भाषाओं में अनुवादित, यह एक बेस्टसेलर बन गया, जिसने कई आध्यात्मिक साधकों को मोहित और उकसाया।
अपनी प्रारंभिक युवावस्था से, मुकुंद ने विभिन्न भारतीय ऋषियों या गुरुओं के पास जाते हुए उत्तर मांगे, इस उम्मीद में कि उनकी आध्यात्मिक खोजों में मार्गदर्शन करने के लिए एक प्रबुद्ध गुरु मिल जाएगा। योगानंद की खोज तब समाप्त हुई, जब 1910 में, 17 साल की उम्र में, वह अपने गुरु – गुरु स्वामी युक्तेश्वर गिरि से मिले। उन्होंने अपने गुरु के साथ इस पहली मुलाकात को उनके और युक्तेश्वर के बीच कर्म बंधनों की प्रकृति पर एक रहस्योद्घाटन के रूप में वर्णित किया, जो पिछले कई जन्मों में फैला था।
1915 में उन्होंने कला में स्नातक की डिग्री के साथ कलकत्ता विश्वविद्यालय में सेरामपुर कॉलेज से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। इससे उन्हें सेरामपुर में युक्तेश्वर के आश्रमराम में अधिक समय बिताने की अनुमति मिलती है।
इसके अलावा इस समय के दौरान वह मठवासी क्रम स्वामी में प्रवेश करने के लिए कुछ प्रतिज्ञा करता है, और इस प्रकार “स्वामी योगानंद गिरि” बन जाता है।
1917 में, योगानंद ने पश्चिम बंगाल में दिहिका में एक आध्यात्मिक स्कूल की स्थापना की, वह स्कूल जो बाद में भारत में योगदा सत्संग सोसाइटी बन गया, जो अमेरिकी योगानंद संगठन की भारतीय शाखा थी।
1920 में योगानंद पहली बार संयुक्त राज्य अमेरिका पहुंचे, जहां उन्होंने बोस्टन शहर में धार्मिक उदारवादियों की अंतर्राष्ट्रीय कांग्रेस में भारत के प्रतिनिधि के रूप में भाग लिया।
उसी वर्ष उन्होंने “आत्म-साक्षात्कार“ के लिए ब्रदरहुड की स्थापना की, और इसके माध्यम से उन्होंने योग-ए और ध्यान के भारतीय सहस्राब्दी प्रथाओं और दर्शन के बारे में अपनी आध्यात्मिक शिक्षाओं को दुनिया भर में फैलाया।
कई वर्षों तक, वह पूर्वी तट पर व्याख्यान और शिक्षण करते हैं, और 1924 में, उन्होंने अमेरिकी महाद्वीप का दौरा किया। उनकी आध्यात्मिक शिक्षाओं और करिश्मे से आकर्षित होकर हजारों लोग उन्हें सुनने आते हैं। उनमें सोप्रानो अमेलिता गैली -टर्की, टेनर व्लादिमीर रोसिंग और मार्क ट्वेन की बेटी क्लारा क्लेमेंस गैब्रिलोविट्स जैसी हस्तियां शामिल हैं।
अगले वर्ष वह लॉस एंजिल्स चले गए, जहां उन्होंने लॉस एंजिल्स, कैलिफोर्निया में इंटरनेशनल सेंटर फॉर सेल्फ-रियलाइजेशन की स्थापना की। यह इस देश में अपनी संपूर्ण गतिविधि का आध्यात्मिक और प्रशासनिक हृदय बन जाएगा। वह 1920 और 1952 के बीच एक साल की रुकावट (1935-1936) के साथ यहां रहे, जब वह अपने गुरु से मिलने के लिए भारत लौटे, और अन्य जीवित स्फिंक्स से मिलने के लिए, जैसे कि थेरेसी न्यूमैन – कोनेसरेथ की कलंकित महिला, साथ ही साथ विशेष आध्यात्मिक महत्व के अन्य स्थान।
1935 में, जब वह अपने गुरु श्री युक्तेश्वर से मिलने के लिए भारत लौटते हैं, तो वह उन्हें परमहंस की उपाधि देते हैं – अनुवाद में “सर्वोच्च हंस”, और जो पहनने वाले के सर्वोच्च आध्यात्मिक स्पर्श को इंगित करता है। दुर्भाग्य से, उनके गुरु की मृत्यु एक साल बाद हो जाती है, जब योगानंद कलकत्ता का दौरा कर रहे थे।
अमेरिका लौटने के बाद, उन्होंने उन लोगों के लिए अनमोल आध्यात्मिक शिक्षाओं को व्याख्यान देना, लिखना और फैलाना जारी रखा, जो इस तरह के ज्ञान के लिए आकर्षित महसूस करते थे।
उनकी मूल शिक्षाओं में से एक है केरिया योग, जिसका अर्थ है एक निश्चित क्रिया या अनुष्ठान (क्रिया) के माध्यम से सर्वोच्च चेतना के साथ मिलन (योग)। संस्कृत में क्रिया शब्द ‘क्रिया’ है, जिसका अर्थ है करना, कार्य करना या प्रतिक्रिया करना। क्रिया योग को योगानंद को गुरुओं की एक सीधी रेखा के माध्यम से प्रेषित किया गया था, जिसकी शुरुआत महावतार बाबाजी से हुई थी। क्रिया योग के बारे में, योगानंद अपनी पुस्तक “द ऑटोबायोग्राफी ऑफ ए योगी” में भी बोलते हैं, जहां वह इस तथ्य का उल्लेख करते हुए इसका एक सामान्य विवरण देती हैं कि इस योग को प्रामाणिक गुरु के बिना नहीं सीखा जा सकता है।
7 मार्च, 1952 को लॉस एंजिल्स, कैलिफोर्निया में एक आधिकारिक रात्रिभोज के दौरान, योगानंद की मृत्यु हो गई, भाषण के अंत में उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में भारत के राजदूत – बिनय रंजन सेन के सम्मान में दिया।
